Uống nước ngọt Coca không calo có làm tăng nguy cơ bị ung thư?

Nhiều người vẫn tin tưởng vào sự an toàn của các sản phẩm trên kệ hàng, nhưng loại nước ngọt dùng cho người ăn kiêng quen thuộc như Coca không calo (Coke Diet) lại đang đứng giữa tâm điểm của một cuộc tranh luận khoa học phức tạp về nguy cơ ung thư, xoay quanh hai thành phần chính là chất tạo ngọt aspartame và màu caramel.

Trong nỗ lực cắt giảm calo, hàng triệu người tiêu dùng đã lựa chọn Coke Diet như một giải pháp thay thế. Tuy nhiên, đằng sau màu nâu óng và vị ngọt không đường ấy là hai thành phần đã bị các tổ chức y tế dán nhãn "có thể gây ung thư" là chất tạo ngọt nhân tạo aspartame và hóa chất 4-methylimidazole (4-MeI) đôi khi được tìm thấy trong màu caramel.

Coca giành cho người ăn kiêng gây lo ngại vì chất có thể gây ung thư.

Vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Các chuyên gia chỉ ra một mối lo ngại gián tiếp nhưng không kém phần nghiêm trọng rằng chất tạo ngọt có thể góp phần gây béo phì. Tình trạng béo phì từ lâu đã được khoa học chứng minh là có mối liên hệ mật thiết với việc gia tăng nguy cơ mắc nhiều loại ung thư như ung thư vú, tuyến tụy, và thận do làm tăng các tế bào mỡ và thúc đẩy quá trình phân chia tế bào bất thường.

Mặc dù mối lo ngại là có thật, việc khẳng định uống Coke Diet chắc chắn gây ung thư ở thời điểm này là không chính xác. Các tổ chức uy tín như Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Cơ quan Nghiên cứu Ung thư Quốc tế (IARC) đều đồng thuận rằng bằng chứng liên kết aspartame với ung thư hiện chỉ ở mức "hạn chế".

Về phía cơ quan quản lý, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) vẫn khẳng định aspartame là an toàn khi sử dụng trong giới hạn cho phép. Đồng thời, không phải tất cả các loại màu caramel đều chứa 4-MeI, và các quy định như Dự luật 65 của California (Mỹ) đã yêu cầu nhà sản xuất phải cảnh báo người tiêu dùng nếu sản phẩm có chứa hàm lượng hóa chất này quá mức.

Tuy nhiên, chính các chuyên gia cũng thừa nhận những hạn chế của nghiên cứu hiện tại. Tiến sĩ Moez Sanaa từ WHO nhấn mạnh sự cần thiết của các nghiên cứu sâu hơn, dài hơi hơn để có thể đưa ra kết luận cuối cùng.

Điều này đặt người tiêu dùng vào một tình thế khó xử giữa tuyên bố an toàn từ các cơ quan quản lý và những cảnh báo còn bỏ ngỏ từ cộng đồng khoa học. Cho đến khi có câu trả lời dứt khoát, việc hiểu rõ về các thành phần trong sản phẩm mình tiêu thụ và nhận thức về các rủi ro tiềm ẩn vẫn là cách tiếp cận khôn ngoan nhất.