Mariano Navone: Từ "kẻ học việc" trên sân cứng hóa hung thần của Djokovic ở US Open

Cơn địa chấn lớn nhất làng banh nỉ thế giới vừa gọi tên Mariano Navone. Bước vào US Open với tư cách của một "kẻ học việc" trên mặt sân cứng, chàng trai sinh năm 2001 người Argentina đã viết nên một trong những câu chuyện viễn tưởng nhất lịch sử giải đấu: Tiễn Novak Djokovic về nước ngay vòng 1, hiên ngang quật ngã cựu á quân Matteo Berrettini để lập kỷ lục cá nhân lần đầu tiên lọt vào vòng 3 một giải Grand Slam.

Dù hành trình kỳ diệu đã khép lại tại vòng 3 khi để thua đồng hương Tomas Martín Etcheverry 0-3, "ngựa ô" Navone đã kịp để lại những dấu ấn độc nhất vô nhị khiến cả thế giới phải ngả mũ thán phục. Vậy, chàng trai 2K1 này có gì đặc biệt?

Navone gây địa chấn khi đánh bại thần tượng Djokovic tại US Open

Kẻ hủy diệt "bức tường thành" 20 năm của Novak Djokovic

Trước khi chạm trán Navone, Djokovic đang nắm giữ một kỷ lục vô tiền khoáng hậu: Chưa từng để thua ở vòng mở màn Grand Slam suốt 20 năm qua (kể từ năm 2006). Nole giống như một bức tường thành bất khả xâm phạm đối với bất kỳ tay vợt trẻ nào trong ngày ra quân.

Thế nhưng, chàng trai 2K1 đến từ vùng Nam Mỹ xa xôi đã làm được điều không tưởng. Trận đấu kéo dài 4 giờ 36 phút là một bộ phim giật gân nghẹt thở: Navone thắng set đầu, bị Djokovic lội ngược dòng dẫn lại 2-1, để rồi bằng một nguồn thể lực vô tận và ý chí sắt đá, anh thắng liền 2 set cuối với tỷ số hủy diệt 6-2, 6-1. Sự lì lợm ở các loạt đôi công bền bỉ của Navone đã vắt kiệt sức lực của huyền thoại 24 lần vô địch Grand Slam.

"Gã trai đất nện" lột xác ngoạn mục trên mặt sân cứng New York

Nhìn vào hồ sơ của Navone, bất kỳ chuyên gia nào cũng phải bất ngờ vì sự "lệch pha" trong sự nghiệp của anh. Navone là một "chuyên gia sân đất nện" thực sự.

Toàn bộ 5 danh hiệu ATP Challenger Tour trong sự nghiệp của anh tính đến trước đó đều diễn ra trên mặt sân đất nện đỏ.

Anh từng lọt vào trận chung kết giải ATP 500 Rio Open danh giá cũng trên mặt sân sở trường này.

Trước khi đặt chân đến New York, tỷ lệ thắng trên mặt sân cứng ở cấp độ ATP Tour của anh gần như bằng không.

Việc Navone liên tiếp đánh bại Djokovic, rồi sau đó là cựu Á quân US Open Berrettini tại vòng 2 trên mặt sân cứng tốc độ cao của Flushing Meadows là một sự tiến hóa thần tốc về mặt chiến thuật. Từ chỗ chỉ biết phòng ngự bền bỉ cuối sân, anh đã học cách ôm sân, đẩy cao tốc độ bóng và dứt điểm hiểm hóc để biến khắc nghiệt thành sàn diễn của riêng mình.

“La Navoneta” viết nên hành trình kỳ diệu, dù vốn là chuyên gia sân đất nện

Biệt danh "La Navoneta" và kịch bản hạ bệ chính thần tượng

Tại quê nhà Argentina, người hâm mộ trìu mến gọi anh bằng biệt danh "La Navoneta". Đây là cách chơi chữ ăn theo "La Scaloneta", biệt danh của đội tuyển bóng đá quốc gia Argentina dưới thời huấn luyện viên Lionel Scaloni (nhà vô địch World Cup 2022). Biệt danh này nhằm tôn vinh lối chơi rực lửa, không bao giờ bỏ cuộc và luôn cống hiến hết mình vì màu cờ sắc áo của Navone.

Một chi tiết hậu trường đầy thú vị: Thần tượng lớn nhất từ thuở nhỏ của Mariano Navone chính là... Novak Djokovic. Anh luôn xem cách di chuyển và tinh thần chiến đấu của Nole là sách giáo khoa để học tập. Trận thắng chấn động vừa qua chính là kịch bản hoàn hảo nhất của thể thao: Bước ra ánh sáng bằng cách đánh bại chính thần tượng lớn nhất đời mình.

Đóa hoa nở muộn "đổi đời" nhờ hệ thống giải Challenger

Trong kỷ nguyên mà các thần đồng như Carlos Alcaraz hay Jannik Sinner thống trị thế giới từ năm 18, 19 tuổi, hành trình của Navone lại mang một gam màu hoàn toàn khác. Anh là một đóa hoa nở muộn.

Giai đoạn cuối năm 2022, Navone vẫn còn lặn ngụp ngoài top 500 thế giới và chật vật tìm kiếm từng tấm vé vớt ở các giải đấu nhỏ. Thay vì nản chí, anh kiên trì tích lũy điểm số qua hệ thống giải Challenger. Năm 2023, anh bùng nổ với 5 chức vô địch Challenger, trở thành tay vợt có số trận thắng nhiều nhất hệ thống này và tạo cú nhảy vọt thần kỳ vào thẳng top 30 thế giới.

Navone chính là minh chứng sống động cho việc: Không cần phải là một thiên tài xuất chúng ngay từ vạch xuất phát, sự kiên trì, bền bỉ và đi đúng lộ trình hoàn toàn có thể tạo nên những chiến tích đặc biệt.