Phát hiện loại sao chổi trong hệ Mặt Trời có thể gây nguy hiểm cho Trái Đất
Các nhà khoa học của NASA vừa công bố phát hiện đáng chú ý về một loại sao chổi mới, được gọi là “sao chổi bóng tối”.
Khác với những sao chổi truyền thống, loại sao chổi này không có đuôi rõ ràng nhưng vẫn chứa đựng nhiều vật chất dễ bay hơi. Khi tiến gần Mặt Trời, chúng có thể bốc hơi một cách khó nhận thấy, tạo ra lực đẩy giống như động cơ phản lực. Điều này khiến chúng trở thành mối nguy hiểm tiềm tàng cho Trái Đất vì khó phát hiện và quỹ đạo của chúng trở nên khó đoán.
Hình minh họa tiểu hành tinh Oumuamua.
Phát hiện đầu tiên về một vật thể như vậy diễn ra vào tháng 3/2016, khi tiểu hành tinh 2003 RM cho thấy sự lệch quỹ đạo bất thường. Sự thay đổi này có thể được giải thích bởi hiệu ứng Yarkovsky, khi sự nóng lên không đồng đều của bề mặt tiểu hành tinh tạo ra một lực đẩy nhỏ. Tuy nhiên, 2003 RM không phát triển đuôi sao chổi khiến nó không thể được phân loại là sao chổi.
Davide Farnocchia, đồng tác giả nghiên cứu từ nhóm động cơ phản lực tại NASA, cho biết: “Khi thấy sự lệch lạc này trong hoạt động của một vật thể thiên thể, điều đó thường chỉ ra rằng nó đang giải phóng các chất dễ bay hơi từ bề mặt để tạo ra lực đẩy”. Ông cũng nhấn mạnh rằng mặc dù đã nỗ lực, nhóm nghiên cứu không thể phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của đuôi sao chổi, khiến 2003 RM trở thành một hiện tượng kỳ lạ.
Một năm sau, tiểu hành tinh liên sao Oumuamua (1I/2017 U1) xuất hiện, cũng không có đuôi và tăng tốc nhanh chóng khi gần Mặt Trời. Một số nhà khoa học đã coi Oumuamua như một tàu tuần dương giữa các vì sao, và sau đó họ cho rằng nó có thể chứa hydro phân tử đông lạnh giúp tăng tốc độ di chuyển.
May mắn là những sao chổi bóng tối hiện chưa có khả năng gây nguy hiểm cho sự sống trên Trái Đất.
Đến năm 2023, các nhà nghiên cứu đã xác định được 7 vật thể trong hệ Mặt Trời có hình dáng giống tiểu hành tinh nhưng hoạt động như sao chổi. Điều này cho phép đã tạo ra phân loại đầu tiên cho chúng: “sao chổi bóng tối”. Sau khi phân tích quỹ đạo và độ phản xạ của 14 sao chổi bóng tối, các nhà khoa học chia chúng thành 2 loại: loại lớn (đường kính hàng trăm mét trở lên) có quỹ đạo dài, và loại nhỏ (đường kính vài chục mét hoặc nhỏ hơn) có quỹ đạo tròn trong khu vực của các hành tinh nội địa như Sao Thủy, Sao Kim, Trái Đất và Sao Hỏa.
Các nhà khoa học đang nghiên cứu sao chổi bóng tối với hy vọng chúng có thể gây đe dọa cho sự sống trên Trái Đất. Mặc dù các nhà khoa học cho biết chúng không đủ lớn để đe dọa sự sống hiện có trên hành tinh của chúng ta nhưng sao chổi vẫn là những vật thể nguy hiểm và việc theo dõi chúng là rất cần thiết.
Bình luận
