Người dân nền kinh tế hàng đầu thế giới bất ngờ đổ xô đi mua giấy vệ sinh

Vào thứ Ba, các báo cáo về việc thiếu hụt giấy vệ sinh tràn ngập trên mạng xã hội, với hình ảnh kệ hàng trống trơn ở nhiều cửa hàng lớn. Nhiều người chia sẻ rằng họ không thể mua được giấy vệ sinh tại các siêu thị như Walmart ở Virginia hay Costco và Target ở New Jersey.

Mặc dù cuộc đình công tại các cảng từ Maine đến Texas đang diễn ra, nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn cung giấy vệ sinh. Hơn 90% giấy vệ sinh được tiêu thụ tại Mỹ đều đến từ các nhà máy trong nước, phần còn lại chủ yếu từ Canada và Mexico, vận chuyển bằng đường sắt hoặc xe tải chứ không phải qua cảng.

Công nhân bốc xếp đình công tại Bến container Bayport ở Seabrook, Texas.

Hiệp hội Lâm nghiệp và Giấy Mỹ (American Forest and Paper Association) bày tỏ lo ngại về ảnh hưởng của cuộc đình công đối với các thành viên của mình, nhưng đó là rủi ro cho hoạt động xuất khẩu chứ không phải nhập khẩu. Nguồn cung giấy vệ sinh trong nước Mỹ vẫn đủ và không chịu ảnh hưởng từ sự gián đoạn tại các cảng.

Ngược lại, cuộc đình công thậm chí có thể gây ra tình trạng dư thừa giấy vệ sinh thay vì thiếu hụt.

Tâm lý hoảng loạn của người tiêu dùng xuất phát từ những ký ức không mấy dễ chịu về các đợt thiếu hụt và hạn chế mua sắm trong đại dịch năm 2020. Người dân lo sợ rằng cuộc đình công tại cảng sẽ dẫn đến tình trạng thiếu hụt hàng hóa, đặc biệt là các nhu yếu phẩm như giấy vệ sinh.

Tuy nhiên, do giấy vệ sinh không phải là mặt hàng dễ hỏng và phần lớn được sản xuất trong nước, nên bất kỳ lượng giấy vệ sinh nào được mua tích trữ hôm nay cũng sẽ tồn tại lâu dài, có thể đến tận đợt mua sắm hoảng loạn tiếp theo, nếu có.

Những mặt hàng có thể bị thiếu hụt thực sự là các sản phẩm dễ hỏng mà thị trường Mỹ phụ thuộc vào nhập khẩu. Một trong những mặt hàng đó là chuối – loại trái cây phổ biến nhất tại Mỹ. Gần 100% nguồn cung chuối của Mỹ đến từ nhập khẩu, và hơn một nửa lượng chuối này được vận chuyển qua các cảng hiện đang đình công.

Với chu kỳ sống ngắn, từ lúc cắt chuối trên cây đến khi bày bán trên kệ siêu thị chỉ kéo dài vài tuần, việc vận chuyển chuối không thể chuẩn bị trước một khối lượng lớn để ứng phó với đình công, dẫn đến nguy cơ thiếu hụt chuối trong thời gian tới.