Los Angeles - Kinh đô điện ảnh thế giới

Los Angeles là thành phố lớn nhất tiểu bang California và lớn thứ nhì Hoa Kỳ, là kinh đô ánh sáng, thành phố du lịch nổi tiếng trên thế giới. Los Angeles theo âm dịch tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là “Những thiên thần”. Vùng đất này xưa là nơi chăn nuôi của người Indian, năm 1781, thực dân Tây Ban Nha đã cho xây dựng thị trấn ở đây. Đến năm 1821, Los Angeles được người Mexico cai quản sau khi giành độc lập từ Tây Ban Nha. Sau đó chiến tranh Mỹ - Mexico, Los Angeles lại thuộc về tay Hoa Kỳ năm 1846.

Vào giữa thế kỷ XIX, nhờ vào việc phát triển các mỏ vàng ở California, tuyến đường sắt Thái Bình Dương xuyên đại lục đã được khởi công xây dựng, tạo cho thành phố sự phát triển nhanh chóng. Trong thế chiến thứ hai, nước Mỹ giàu lên nhờ buôn bán vũ khí. Đầu thế kỷ XX, với việc xây dựng đường ống dẫn nước dài, Los Angeles đã giải quyết được việc cấp nước. Một vấn đề nghiêm trọng được giải quyết, nhờ vậy nơi đây nhanh chóng trở thành thành phố lớn nhất dọc bờ biển phía tây của nước Mỹ.

Theo thống kê dân số năm 2019, thành phố có 3,967 triệu người. Những vùng lân cận đan xen khu vực thành phố gồm có Hạt Los Angeles, Vịnh San Bernardino, Hạt Orange, Hạt Riverside và Hạt Ventura, với khoảng hơn 80 thành phố và thị trấn trên diện tích hơn 10 ngàn km2, có hơn 16 triệu người. Người Mỹ gốc Việt có hơn 2,2 ngàn người sống ở thành phố này, chiếm hơn 5% dân số thành phố. 

Những người bạn Việt kiều cho tôi biết thêm, mùa thu hút du khách nhất ở thành phố này là tháng 7 và tháng 9 hàng năm, vì trước thời gian này, các bờ biển ở Los Angeles thường có sương mù và sóng lớn, không thuận tiện cho việc tắm biển.

Kinh tế của Los Angeles được thúc đẩy nhờ thương mại quốc tế, truyền hình giải trí, điện ảnh, công nghệ âm nhạc, công nghệ, dầu khí, trang sức, du lịch… Los Angeles cũng là một trung tâm chế tạo lớn nhất Hoa Kỳ, các cảng biển cũng đóng góp một vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế của thành phố, Los Angeles đạt GDP 790 tỷ USD vào năm 2022, là vùng đô thị lớn thứ 3 thế giới sau Tokyo và New York, trên Seoul (Hàn Quốc) GDP 780 tỷ USD; Luân Đôn (Anh) GDP 731 tỷ USD; Paris (Pháp) GDP 670 tỷ USD. Los Angeles được xếp hạng là “Thành phố toàn cầu Alpha”, là nơi đặt trụ sở của nhiều công ty lớn về không gian, năng lượng, công nghệ… giao thông của thành phố rất nhộn nhịp với đủ các loại phương tiện cá nhân và các loại phương tiện công cộng như xe bus và tàu hỏa…

Nói đến Los Angeles là chúng ta đều nghĩ ngay đến Hollywood và Beverly Hills, vì vậy chúng tôi không thể không dành thời gian để có thể rảo bước trên Đại lộ Danh Vọng, cùng những shop hàng hiệu trên Rodeo Drive, hay những khu vực nổi tiếng ở đây.

Chúng tôi cũng không thể bỏ qua việc thưởng thức các món ẩm thực tại Los Angeles. Bởi một nền ẩm thực đa dạng khác nhau như: Trung Quốc, Nhật Bản, Li Băng, Ba Tư, Thái Lan và cả Việt Nam. Thật đáng nhớ khi đến đây, sau bữa tối ở Koi, chúng tôi bước ra phố, hòa vào không khí sôi động của thành phố về đêm với đủ loại sắc màu của ánh sáng, các khu vui chơi giải trí cực kỳ náo nhiệt…

Được biết Los Angeles còn là thành phố có môi trường giáo dục hiện đại hàng đầu ở Mỹ. Hiện có hơn 250 ngàn sinh viên trong đó có nhiều sinh viên người Việt đang theo học ở nhiều trường đại học và cao đẳng tại đây và khu vực lân cận. Trong đó UCLA và University of  Southern (USC) là một trong những trường thu hút du học sinh nhiều nhất, với 337 chương trình đào tạo cử nhân, USC nằm trong top 10 trường đại học đáng mơ ước của sinh viên Mỹ.

Tác giả bài viết trước biển hiệu HollyWood trên núi.

Phim trường Hollywood

Nước Mỹ rộng lớn, chỉ một tiểu bang đã gấp hai, ba lần diện tích của nhiều quốc gia. Bay từ bờ tây sang bờ đông mất gần cả ngày. Nếu ở bờ đông phải nhắc đến New York với Nữ thần Tự do. Thì ở bờ tây phải nhắc đến Los Angeles với Hollywood.

Nhìn từ xa, dòng chữ Hollywood màu trắng sừng sững dọc sườn núi Lee. Mỗi chữ ở đây cao đến 14m và rộng 9m làm bằng gỗ và kim loại, được thắp sáng bằng 4.000 bóng đèn trắng, buổi tối có thể nhìn thấy từ rất xa, khoảng vài km. Điều thú vị là dòng chữ này nguyên thủy là HOLLYWOODLAND dùng để quảng cáo cho việc kinh doanh địa ốc của công ty Hollywoodland.

Ngày 16/9/1932, nữ diễn viên kịch nổi tiếng Peg Entwistle, do không tìm được vai diễn ở Hollywood đã trèo lên đỉnh chữ H và nhảy xuống tự tử. Năm 1940, công ty Hollywoodland phá sản. Dòng chữ biểu tượng này bị hư hỏng do không được bảo trì, chữ O bị rơi, hệ thống đèn ngừng hoạt động. Năm 1976, Los Angeles tổ chức bán đấu giá các chữ, thu về 350 USD làm dòng chữ mới bằng thép không gỉ, mỗi chữ cao 14m (thấp hơn chữ cũ 1m) và bỏ bớt chữ LAND. Từ đó đến nay, dòng chữ là biểu tượng cho kinh đô điện ảnh và giải trí, không chỉ của Los Angeles mà của cả nước Mỹ.

Ngược dòng lịch sử, người Pháp khai sinh ra điện ảnh, còn được gọi là “Nghệ thuật thứ 7” vào cuối thế kỷ XIX. Trong lịch sử loài người có 7 loại hình nghệ thuật được khẳng định theo thứ tự: 1- Văn học, 2- Nhạc, 3- Họa, 4- Điêu khắc, 5- Kiến trúc, 6- Kịch, 7- Điện ảnh, chắc chắn sẽ có nghệ thuật thứ 8, nhưng hiện nay con người chưa xác định được.

Năm 1888, Louis Prince - Người Pháp, đã tạo ra thiết bị đầu tiên ghi lại những hình ảnh chuyển động, bấy giờ gọi là máy quay phim. Năm 1895, hai anh em người Pháp là Auguste và Louis Lumiere đã phát minh ra máy chiếu phim, mở đầu loại hình nghệ thuật thứ 7 của nhân loại. Nhưng điện ảnh phát triển thành ngành kỹ nghệ công nghiệp thì phải nhờ đến Hollywood, nơi được coi là kinh đô điện ảnh giải trí của thế giới, tọa lạc trên diện tích rộng 160 ha, ở ngoại ô thành phố Los Angeles, bang California, Hoa Kỳ. Đây là nơi đặt tổng hành dinh của 6 đại gia sản xuất phim, mỗi đại gia (hãng lớn) lại có vài xưởng trực thuộc, chưa kể các hãng phim độc lập khác…

Hiện Hollywood có 50 phim trường, cùng rất nhiều loại hình giải trí, hàng chục bộ phim được thực hiện cùng một lúc. Đồng thời nơi đây vẫn mở cửa cho hàng trăm ngàn khách đến tham quan và vui chơi, tìm hiểu mỗi ngày. Thời kỳ hoàng kim của Hollywood là thập niên 40 của thế kỷ trước. Hàng năm, ở đây có đến 400 bộ phim được ra mắt, tạo việc làm cho 300 ngàn người, doanh thu khoảng 30 tỷ USD.

Ở đây lúc nào cũng nhộn nhịp các đoàn làm phim, nhà văn, nhà biên kịch, đạo diễn, họa sĩ, nhạc sĩ, diễn viên… Nếu không trực tiếp đến nơi đây, chắc chắn mọi người sẽ không tưởng tượng được sự hoành tráng, đa dạng và sáng tạo đầy tính chuyên nghiệp của người Mỹ. Đi trong không gian phim trường dù đã cầm trên tay tấm bản đồ chi tiết, chúng tôi vẫn luôn có cảm giác hoang mang như lạc vào một “Trận đồ bát quái” của thế giới.

Từ những khu phố cổ kính châu Âu, đến các làng mạc châu Á. Từ các bộ lạc hoang dã châu Phi, Nam Mỹ, đến các đường phố hiện đại, có cả núi, sông, hồ, biển, rừng, rồi các loại trái cây đặc trưng các vùng miền, những con vật kinh dị trở về từ thời tiền sử đến, các loại thú hiện nay, hay thế giới của phù thủy, của quỷ Sa tăng nhà cửa, phố xá y như thật. Hàng trăm loại xe đủ kiểu, đủ đời, cả xe tăng, xe lội nước, xe bọc thép… các loại máy bay kể cả Boeing 737, có chiếc vỡ làm đôi y như mới bị vỡ, rồi các loại tàu, thuyền, xe lửa, xe đạp, xe gắn máy, các kiểu nhà hàng, bệnh viện, trường học… chỉ có điều là không có người ở, mà nó để dùng làm bối cảnh của phim, bởi chúng làm bằng vật liệu nhẹ.

Hollywood là đại phim trường khổng lồ hơn bất cứ nơi đâu, ở đây thứ gì cũng có, phải mất hàng tuần mới có thể xem hết không gian cũng như các trò ở đây. Dù đã được báo trước, nhưng chúng tôi vẫn giật bắn mình, hết hồn vía khi xe đi qua dòng suối mà lũ đột ngột ập tới, ai cũng hồn vía lên mây khi vào vùng tâm chấn động đất, xung quanh nhà cửa, cây cối đổ sập, trời đất tối om, rồi những tiếng nổ, lửa cháy ngùn ngụt bất ngờ… nhiều cảnh tượng có thể làm đứng tim những người yếu bóng vía…

Rồi chúng tôi cũng có thể hóa thân vào những nhân vật, trong những bộ phim nổi tiếng như Harry Potter… hoặc được chụp hình với những diễn viên nổi tiếng… rất nhiều những cung bậc cảm xúc khi đến đây…

Các bộ phim lừng danh: Cuốn theo chiều gió (Gone with the wind), Bạch Tuyết và bảy chú lùn - 1937 (Snow White and Seven Dwarfs), Đồi gió hú - 1939 (Wuthering Heights), Cuộc sống tuyệt vời - 1946 (It’s a Wonderful Life) cho đến Bố già - 1972 (The Godfather), Chiến tranh giữa các vì sao (Star Wars), Hàm cá mập (Jaws)… rồi hàng loạt phim “bom tấn” gần đây đều được sản xuất ở Hollywood với những kỹ xảo tuyệt vời như: Công viên kỷ Jura, Người nhện, King Kong...

Chúng ta biết trên thế giới cũng có một số phim trường độc lập khá nổi tiếng của Trung Quốc, Hồng Kông, Hàn Quốc, Ấn Độ, cũng có những phim trường lớn. Hãng Universal Studios của Singapore... cũng chủ yếu quay phim xong thì bán vé biến thành điểm tham quan quy mô và tính chuyên nghiệp, tuy vậy tất cả không thể so sánh được với Hollywood - Mỹ.

Cách đây hơn 100 năm, Hollywood chỉ là một làng nhỏ với vài trăm dân cư. Khu vực này quanh năm ấm áp, tràn ngập ánh nắng, trồng được nhiều loại trái cây. Năm 1883, hai vợ chồng Wilcox và Daeida từ tiểu bang Kansas đã chọn nơi đây để lập nghiệp, chỉ bằng cách trồng trọt và chăn nuôi. Làm ăn khấm khá họ mở rộng diện tích và kinh doanh bất động sản.

Thực ra Hollywood là địa danh ở tiểu bang Ohio. Daeida rất thích nên thuyết phục chồng đổi tên vùng đất của gia đình thành Hollywood. Chiều lòng cô vợ trẻ nhỏ hơn 30 tuổi, Wilcox đã đồng ý. Hollywood có nghĩa là cây nhựa ruồi, loại cây có nhiều ở Bắc Mỹ, thường dùng làm cây cảnh có quả từng chùm màu đỏ rất đẹp. Hai ông bà đã đưa về đây một số và trồng nhưng đều bị thoái hóa, rồi họ lập kế hoạch xây dựng một số thành phố nhỏ, rồi Hollywood bắt đầu có tên trên bản đồ Los Angeles.

Năm 1910, công ty Brograph cử đạo diễn D.M Griffith cùng dàn diễn viên tên tuổi tới vùng Los Angeles để quay bộ phim In Old California. Đoàn đã phát hiện ra Hollywood có nhiều cảnh quan tự nhiên, từ sông hồ, đồi núi, trang trại đến các bãi biển cận kề. Sau đó nhiều đoàn làm phim đã chọn Hollywood làm bối cảnh.

Năm 1911, công ty David Horsley Nes khai trương phim trường ở đây mở đầu kỉ nguyên điện ảnh Hollywood. Ngay sau đó 15 phim trường từ New York rời về Hollywood. Lúc này dân số từ vài trăm đã lên đến hơn 5.000 người. Các hãng phim lớn tiếp tục đổ bộ về Hollywood. Năm 1927, bộ phim đầu tiên trên thế giới có âm thanh được sản xuất và công chiếu tại Hollywood, trải qua lịch sử 100 năm, Hollywood trở thành kinh đô điện ảnh có một không hai trên thế giới. Nơi có những thiết bị, kỹ xảo và thu hút hầu hết những minh tinh màn bạc hàng đầu thế giới.

Đại lộ Danh Vọng

Đại lộ Danh Vọng Hollywood (Hollywood Walk Of Fame) mà chúng ta thường nhắc đến chỉ là một lề đường dọc đại lộ Hollywood và phố Vine ở Hollywood, Los Angeles, California. Nơi đây gắn hơn 2.000 ngôi sao năm cánh, có tên các nhân vật nổi tiếng, được phòng thương mại Hollywood vinh danh vì những đóng góp của họ cho ngành công nghiệp giải trí.

Nơi đây được tạo ra bởi một nghệ sĩ người miền Nam California là Oliver Weismuller. Khi ông được thuê để tạo ra một sự thay đổi nào đó cho bộ mặt của Hollywood.

Tác giả trên đại lộ Danh Vọng

Mỗi một ngôi sao năm cánh màu hồng, có viền bằng đồng trong một viên đá mài khắc tên ngôi sao được vinh danh, phía dưới có biểu tượng cũng bằng đồng ghi lĩnh vực mà người đó được vinh danh như: Máy quay phim, tivi, máy hát, micro hay mặt nạ, biểu tượng cho lĩnh vực sân khấu… Hàng năm có nhiều nghệ sĩ được đề cử vinh danh qua một ban thẩm định uy tín để chọn ra những nghệ sĩ xứng đáng nhất, thường nghệ sĩ phải có thời gian hoạt động cho lĩnh vực ít nhất là 5 năm và nhận được nhiều giải thưởng trong sự nghiệp.

Thành phố Los Angeles xinh đẹp ngày càng sôi động với những hoạt động điện ảnh. Đại lộ Danh Vọng trở thành điểm nhấn quan trọng của thành phố huyền thoại này. Đến đây ta sẽ bắt gặp rất nhiều các ngôi sao tên tuổi từ xưa đến nay. Được khắc tên mình trên đại lộ này luôn là niềm khao khát của rất nhiều các nghệ sĩ lớn trên thế giới. Mỗi năm, Đại lộ Danh Vọng đón hơn 10 triệu lượt khách ghé thăm. Năm 1978, thành phố Los Angeles đã công nhận Đại lộ Danh Vọng Hollywood là một địa điểm văn hóa lịch sử.

Người đầu tiên được vinh danh trên Đại lộ Danh Vọng ngày 09/02/1960 là nữ diễn viên Joanne Woodward bởi những cống hiến tuyệt vời của bà trong lĩnh vực điện ảnh. Người có nhiều sao nhất trên đại lộ Danh Vọng là chàng ca sĩ cao bồi Gene Autry. Ông đã 5 lần được vinh danh trên 5 lĩnh vực: Điện ảnh, truyền hình, âm nhạc, phát thanh và kịch nghệ. Ở đây cũng có một ngôi sao đặc biệt, tưởng nhớ các phi hành gia Apollo 11. Mỗi phi hành gia có một ngôi sao nhỏ và có một ngôi sao chung cho cả phi hành đoàn Apollo 11 của NASA.

Được biết hàng năm có khoảng 20 - 25 nghệ sĩ được lựa chọn để gắn tên và sao trên đại lộ Danh Vọng, khi một nghệ sĩ có tên trên đại lộ qua đời, người hâm mộ thường đặt hoa lên ngôi sao mang tên họ để tưởng nhớ. Nhiều khi các fan còn tụ tập ở vị trí ngôi sao để ôn lại kỷ niệm với người đã khuất bằng các hoạt động phù hợp.   

Đỗ Ngọc Dũng

Từ Johore Bahru - Myanmar đến Kuala Lumpur