Bỏ văn phòng về bếp, 8X say mê tạo ra những chiếc bánh Nhật mang hương vị Việt đẹp hoa mắt chẳng nỡ ăn

Giữa nhịp sống hiện đại đầy hối hả, có những người lại chọn cho mình niềm vui giản dị trong gian bếp, nơi đôi tay khéo léo và tâm hồn tinh tế hòa quyện để tạo nên những điều đẹp đẽ. Với chị Tuyết Mai (39 tuổi, Ninh Bình) niềm say mê ấy được gửi gắm trong từng chiếc wagashi, món bánh truyền thống của Nhật Bản được ví như “nghệ thuật có thể ăn được”. Không chỉ dừng lại ở việc tái hiện vẻ thanh tao, tinh tế của ẩm thực xứ hoa anh đào, chị còn luôn tìm cách thổi hồn Việt vào từng chiếc bánh … khi thì là sắc vàng của đậu xanh quê nhà, khi lại là hương thơm thoảng của lá dứa, hay hình dáng gợi nhớ đến hoa sen, hoa mai thân thuộc. Nhờ đó, những chiếc wagashi của chị không chỉ đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, mà còn mang hơi thở gần gũi, đậm vị Việt.

Cũng như nhiều bà mẹ khác, chị Tuyết Mai cũng từng trải qua đoạn mày mò làm các món ăn dặm cho con. Để con được ăn ngon, hấp dẫn bởi các món thú vị, chị đã tìm tòi nhiều công thức, cách chế biến khác nhau. Cũng trong quá trình đó, bà mẹ đảm đã phát hiện và bị thu hút bởi món bánh wasaghi của Nhật. Chị tâm sự, bản thân thường bị thu hút bởi cái đẹp nên khi nhìn thấy một chiếc bánh hội tụ đủ cả hương vị lẫn hình thức như vậy, trái tim chị dường như thức tỉnh, đã biết mình thích và đam mê điều gì. Khi đã làm quen với dòng bánh này, 8X cảm thấy không quá khó nhưng đòi hỏi sự đam mê và lòng kiên trì.

Tuy nhiên, lần đầu tiên chạm tay vào ngưỡng cửa của bánh này, chị cũng có kỉ niệm thực sự khó quên. “Sau mấy giờ ngồi bóc đậu, rồi lọc tinh bột và cuối cùng sên bột trên một chiếc chảo không chống dính hoàn toàn, mình cảm thấy thực sự nao núng. Bột dính đáy chảo nhiều nên mình chỉ thu được 1 chút thành phẩm. Cho đến khi tạo hình bánh thì thấy quá thú vị, mình lại quên mất là mình đã chán ngán khâu làm nguyên liệu đến mức nào. Vì vậy mà có các lần sau, lần sau nữa”… chị kể.

Câu chuyện ấy không chỉ là một kỷ niệm nhỏ, mà còn là minh chứng cho sự kiên trì và tình yêu bền bỉ mà chị dành cho wagashi - thứ bánh đòi hỏi sự tỉ mỉ đến từng chi tiết và niềm đam mê đủ lớn để không bỏ cuộc dù chỉ sau một lần thất bại.

Chị Mai cảm nhận, món bánh này rất khác biệt, mỗi chiếc bánh như 1 vũ trụ thu nhỏ, nơi có cái đẹp, có tâm tình được gửi gắm. Bánh wagashi chủ yếu thể hiện cảm thức về mùa vậy nên nó là sự kết nối sâu sắc giữa con người với thiên nhiên.

“Khi dùng bánh, người thưởng thức có thể cảm nhận bằng cả 5 giác quan: nếm vị ngọt thanh, chạm vào để cảm nhận độ mịn, mũi ngửi hương thơm thanh mộc của các loại hạt, tai nghe câu chuyện hay tên gọi của chiếc bánh và mắt nhìn vẻ đẹp tinh tế của bánh. Tất cả những điều này khó tìm thấy ở các loại bánh khác. Có lẽ với sự tinh tế này đã khiến chị Mai gắn bó với bánh nhiều năm đến vậy”, 8X chia sẻ bằng niềm say mê.

Từng làm công việc văn phòng ổn định, nhưng rồi chị Mai quyết định rẽ sang một hướng khác, dừng lại để lắng nghe chính mình. Trong khoảng thời gian ở nhà ấy, chị tình cờ tìm thấy niềm đam mê thực sự với những chiếc bánh, để rồi từng bước mày mò, học hỏi và gây dựng nên một tên tuổi riêng trong giới làm bánh thủ công. Ban đầu, con đường chị chọn không hề dễ dàng: Công đoạn cầu kỳ, tốn nhiều thời gian và sức lực, số lượng làm ra ít, giá thành cao nên kén khách. Chính vì thế, gia đình từng không khỏi lo lắng, nhiều lần khuyên chị nên từ bỏ. Thế nhưng, bằng sự kiên định và tình yêu bền bỉ với nghề, chị Mai đã dần thuyết phục được mọi người xung quanh, để rồi giờ đây, cả gia đình lại trở thành những người ủng hộ nhiệt thành nhất cho niềm say mê của chị.

Để theo đuổi đam mê, chị tham gia khóa học cơ bản  để nắm được công thức chuẩn và các kỹ thuật cơ bản. Sau đó chị cũng tìm tòi, nghiên cứu bằng cách theo dõi các nghệ nhân hàng đầu trong lĩnh vực bánh này. Dần dần, tay nghề ngày càng được nâng cao, phát triển như hiện tại.

“Khâu khó nhất khi làm bánh này chính là phải kiên trì, vượt qua được cảm giác nhàm chán của việc bóc đậu, gạn lọc để làm tinh bột và các khâu khác của quy trình làm nguyên liệu”, chị nói.

Wagashi là loại bánh vốn có nhiều tạo hình khác nhau, để không bị trùng lặp phong cách, chị Mai luôn có một thôi thúc là phải tìm ra lối đi riêng, làm sao mà mình học hỏi nhưng không trở thành bản sao của wagashi Nhật, thậm chí hồn Việt còn thấm đẫm trong chiếc bánh xứ hoa anh đào này.

“Mình có slogan: Bánh Nhật chất Việt - giữ được sự kỹ lưỡng, tinh tế của Nhật nhưng khai thác chủ đề Việt, theo khẩu vị Việt. Cũng có thể vì theo chủ đề Việt nên mình dễ cảm nhận được vẻ đẹp xung quanh, nó gần gũi, thân thuộc, mình yêu quý những bông hoa, chiếc lá của xứ sở mình nên sản phẩm làm ra cũng chứa đựng tình cảm của người làm bánh”, 8X nói.

Bằng tất cả tâm huyết và đam mê những chiếc bánh được chị Mai là ra được mọi người đón nhận trong thích thú. Ai cũng bất ngờ và bị cuốn hút bởi hương vị và các tạo hình bánh phong phú của chị. Nguyên bản bánh wagashi Nhật vốn rất ngọt nhưng để phù hợp khẩu vị của người Việt, chị Mai đã thay đổi công thức, khiến bánh luôn được đánh giá là thơm bùi, vị mộc mạc và ngọt nhẹ.

Không dừng lại ở việc làm bánh chị còn truyền cảm hứng cho nhiều người bằng cách mở thêm lớp đào tạo và tổ chức workshop để những ai đam mê có thể trải nghiệm tạo hình. 

“Mình cũng không nhớ là đã có bao nhiêu học viên tham gia, nhưng hầu như mọi người học để thỏa đam mê và sở thích, còn bắt đầu công việc này nghiêm túc thì rất hiếm vì như mình trao đổi là nó cực kỳ công phu, tỉ mẩn, hầu hết mọi người không có đủ thời gian để theo đuổi”, chị nói.

Wagashi vốn là dòng bánh không chỉ là một món ăn, mà còn là một tác phẩm nghệ thuật thu nhỏ. Mỗi chiếc bánh được tạo nên từ đôi tay khéo léo, mang trong mình tinh thần “thưởng thức bằng cả năm giác quan”, từ màu sắc, hương thơm, hương vị cho đến cảm giác mềm mịn khi chạm vào. Nguyên liệu của wagashi thường rất mộc mạc: Đậu đỏ, bột gạo, đường và trái cây theo mùa, nhưng dưới bàn tay người thợ, chúng được biến hóa thành muôn hình vạn trạng, khi là đóa hoa anh đào e ấp, khi lại là chiếc lá thu vàng hay giọt sương mai tinh khôi...

Ẩn sau vẻ đẹp mong manh ấy là sự tỉ mỉ và kiên nhẫn đến tuyệt đối, bởi chỉ cần một sai lệch nhỏ trong cách nhào bột hay pha màu cũng đủ khiến chiếc bánh mất đi thần thái. Chính vì thế, wagashi được ví như “linh hồn của ẩm thực Nhật”, nơi nghệ thuật, cảm xúc và triết lý sống hòa làm một. Chính vì thế, với những ai muốn quyết tâm theo đuổi con đường này, chị Mai nhắn nhủ, làm bánh không khó nhưng khó ở chỗ phải kiên trì bền bỉ. Nếu vượt qua được cảm giác nhàm chán và coi đó là 1 phần tất yếu của quy trình thì bạn sẽ cảm giác nhẹ nhàng hơn.