Cuộc trả thù

“Việt Cộng đột nhập vào căn cứ rồi, ta đã dự đoán trước mà không tránh nổi”, hắn lách mình vào một ngách hầm và điểm xạ từng loạt ngắn về phía mấy bóng đen đang bò sát đất, tiếp cận trận địa pháo. Tiếng súng, tiếng lựu đạn, tiếng thủ pháo, tiếng la hét thất thanh… dậy vang khắp căn cứ.

Đột nhiên, ở một góc đồi, những quả mìn định hướng Claymore phát nổ đến đinh tai, buốt óc, sau đó tiếng AK 47 trong căn cứ đột nhiên ngớt đi và lặng xuống, họ bắt đầu rút rồi chăng? Sau này, hắn mới biết, sau khi nhận được tin mật báo Việt Cộng có thể tấn công điểm cao, bọn Mẽo đã bí mật gài đặt một loạt mìn định hướng Claymore theo những phía cộng quân có thể đột nhập vào trận địa pháo 105 ly để phòng bị. Kết quả thật kinh hoàng, cả một tiểu đội lính trinh sát Việt Cộng đã bị mìn định hướng quét sạch trong đêm. Vì mũi tiến công chính bị thương vong hết cả, nên họ bắt buộc phải rút quân xuống chân đồi, di tản vào rừng. Ngay lúc đó, viên sĩ quan chỉ huy căn cứ yêu cầu đưa một nhóm lính tinh nhuệ, lợi dụng bóng tối nhập nhoạng lúc gần sáng để tiến hành truy kích luôn nhóm Cộng quân vừa mới rút.

Vốn là lính biệt kích giầu kinh nghiệm, hắn được cử ngay vào đội lính truy kích đang triển khai mật tập bám theo. Trong nhóm này, có cả tay trung úy Mẽo tóc nâu, râu rậm mà hắn đang coi là kẻ tử thù. Tay trung úy Mẽo này nhìn hắn như có chút nghi ngại thoáng qua. “Hay lắm, khi vào tới cánh rừng rậm kia, tao sẽ ra tay để trả thù cho người bạn gái đáng thương, vô tội đã chết vì mày, có lẽ tao không cần bắn mày làm gì cho phí đạn, cho mày một nhát dao là xong đời luôn!”, hắn tự nhủ khi nhoài người vào bóng tối, trườn xuống chân cao điểm.

Ảnh minh họa

Khi toán lính biệt kích lặng lẽ tiếp cận vào đến khu rừng rậm thì họ hoàn toàn mất dấu nhóm lính Việt Cộng vừa rút đi cách đó ít phút. Sương mù buổi sớm và cây rừng đã xóa đi những dấu chân còn lại trên bùn đêm và cỏ ướt. Toán biệt kích chia làm hai mũi, âm thầm dò từng bước, thận trọng tiến sâu vào trong rừng, nơi sương giăng mịt mù đang ẩn giấu bao điều bất trắc. Hắn phụ trách một nhóm 4 người, trong đó có thằng trung úy tóc nâu, râu rậm. Đội hình hành tiến theo hàng dọc, một tay trinh sát đi đầu, rồi đến hắn, thằng tóc nâu đi thứ ba, sau cùng là tay đeo máy thông tin. Nhóm của hắn đi được chừng khoảng cây số thì hắn yêu cầu người lính đi sau cùng dừng lại, mở máy liên lạc với nhóm biệt kích đi theo hướng khác. 

Với dáng vẻ rất thân mật, hắn kéo tay trung úy Mẽo tóc nâu râu rậm ra sau phía sau một thân cây cổ thụ mấy người ôm, móc thuốc lá châm lửa hút. Hắn định bụng, sau vài hơi thuốc sẽ rút dao găm, hạ thủ luôn thằng này với ngón đòn quen thuộc của một biệt kích chuyên nghiệp. Hắn không ngờ, việc hắn kéo thằng trung úy Mẽo tóc nâu râu rậm ra sau gốc cây này để tìm cơ hội trả thù lại giúp hai thằng vô tình thoát chết. Vì đúng vào lúc hắn đặt tay lên cán dao giắt dưới hông, chuẩn bị động thủ trong khi cậu lính thông tin gần đó mở máy, léo nhéo liên lạc với nhóm biệt kích cùng đi thì đột ngột, mấy trái lựu đạn ném vào toán biệt kích nổ tung cùng mấy loạt đạn AK47 thẳng căng, quất chí mạng.

“Chết mẹ rồi, đụng phải toán Việt Cộng đó rồi!”, hắn cũng trúng đạn với vết thương khá nặng nhưng vẫn nén đau, kịp lăn mấy vòng nép vào chân gốc cây to. Trong nhóm của hắn, một tay trinh sát và cậu lính thông tin đổ vật xuống vì dính lựu đạn, không kịp phản ứng gì. Còn tay trung úy tóc nâu, râu rậm hú vía vì thoát chết lại tỏ ra khá thiện chiến, nó lộn mấy vòng rồi quét xối xả cả băng đạn AR15 về phía đối phương và móc lựu đạn ném luôn mấy trái. Chưa hết, nó giật lấy khẩu súng phóng lựu M79 của tay trinh sát bị tử thương, nổ “cắc-bùm” cả loạt đạn cối về phía Cộng quân khiến họ phải tháo lui lập tức. 

Tay trung úy tóc nâu, râu rậm vội bước đến bên người hai chiến hữu cùng nhóm vừa bị đốn gục, lật người lên xem, thấy họ đã tắt thở, vết đạn AK và mảnh lựu đạn găm đầy người. Thằng Mẽo vòng ra sau gốc cây, cúi xuống hỏi: “Trung úy còn sống đấy chứ?”. Hắn rên rỉ: “Tao bị thương nặng lắm, không đi được đâu, mày về gọi người tới cáng tao vậy”. Tay trung úy tóc nâu, râu rậm lần xem vết thương dưới chân hắn, máu vẫn xối ra. Nó lấy dây buộc ga rô lại để cầm máu, rồi bảo: “Hai chiến hữu kia chết rồi. Tao phải cõng mày về, nếu để mày ở lại, máu ra nhiều, mày sẽ chết trước khi tao đưa bọn cứu thương tới đưa xác ba thằng về. May mà mày kéo tao ra sau gốc cây hút thuốc nên cả hai thoát chết”. Nói rồi, tay trung úy Mẽo cao to, lực lưỡng cúi xuống, xốc hắn lên lưng, cõng ào đi, khẩu AR15 đung đưa trước ngực. Họ lần rừng tìm về căn cứ trong ánh sáng ban mai bợt bạc, hiu hắt. Tay trung úy tóc nâu, râu rậm không hề biết rằng, trước đó ít phút, tay trung úy biệt kích người Việt đang bị thương này đang âm mưu hạ sát mình. Khi hai người lính cõng nhau về tới căn cứ, trời đã sáng rõ, bùn và máu trên người họ bê bết…

Sau một ca phẫu thuật gấp ở trạm xá dã chiến đặt trong hầm, tay bác sĩ quân y đã lấy khỏi người hắn mấy miểng đạn. Một bên chân hắn phải bó nẹp bất động. Ngay trưa hôm đó, cùng một số tử sĩ, thương binh khác, hắn được cáng đưa lên chiếc trực thăng vừa đậu xuống cao điểm để chuyển người chết, người bị thương về Huế điều trị. Khi đưa hắn ra máy bay, tay trung úy Mẽo tóc nâu, râu rậm bắt tay hắn thật chặt và nói:

- Chúc mày may mắn chóng lành chân. Lần sau có lên với bọn tao ở cái cao điểm chó chết này thì mày đừng đi kèm với mấy em xinh đẹp nữa nhé! Sau chuyện không may với người đẹp tóc vàng đêm qua, tao biết mày thù tao ghê lắm. Nhưng thú thật, tao không phải là người gây ra cái chết cho nàng. Chẳng ai muốn điều đó cả, chuyện không may vậy thôi. Mày về lần này là hên đó, chắc sống hơn bọn tao ở đây. Tin quân báo cho biết, Việt Cộng vừa đưa thêm một sư đoàn chủ lực vào vùng này. Trận chiến sinh tử chắc sắp diễn ra rồi. Không biết tao có còn sống sót trở về gặp chúng mày ở hậu cứ nữa không? Thôi bay nhé, goodbye, goodbye!

Hắn giơ tay vẫy chào lần cuối những người lính ở lại cao điểm này. Thật không ngờ, trong số họ, có nhiều người sau đó một tháng đã vùi thây dưới mưa đạn, dưới làn hỏa pháo hủy diệt trong những đợt công kích ác liệt của Cộng quân nhằm chiếm cao điểm này. Viên trung úy tóc nâu, râu rậm là một trong số không may đó. Chỉ khoảng một tháng sau, thi thể viên trung úy Mỹ đựng trong túi nhựa cũng được đưa lên một chiếc trực thăng kiểu này, chở về căn cứ Chu Lai, niệm trong quan tài kẽm, trên phủ cờ sao và vạch, chờ đưa về Mỹ. Còn trưa nay, trên sàn chiếc trực thăng bay về hậu cứ, hắn cứ đăm đăm nhìn vào chiếc túi nhựa có thi thể cô gái tóc vàng đã bay cùng hắn đến cao điểm này cách đó một ngày.

Chiến tranh thật đáng nguyền rủa! Hắn chợt liên tưởng đến hình ảnh nghèo khó, tang thương của đất nước Việt Nam hình chữ S này, giống y hệt bà mẹ lưng còng, đầu đội nón rách, tấm lưng gầy quay ra hướng biển Đông để chắn che gió độc, còn mặt hướng về dải Trường Sơn ngút ngàn xương trắng, khóc hàng triệu người con chết trận không thể trở về.

Một tháng sau, khi hắn xuất viện về đơn vị, cũng là lúc cao điểm nói trên cùng các vị trí phòng thủ trên mấy ngọn đồi xung quanh bị thất thủ trước sức tấn công như vũ bão của một sư đoàn chủ lực tinh nhuệ Bắc Việt mới đưa vào. Gần nửa tháng trời, tiểu đoàn lính thủy đánh bộ trên cao điểm và mấy điểm chốt xung quanh, suốt đêm ngày phải hứng chịu những trận mưa pháo và hỏa tiễn của Việt Cộng, không ngóc đầu lên được. Lệnh rút quân khỏi cao điểm được thực thi dưới sự yểm trợ tối đa của không lực, với cả trăm trực thăng và máy bay ném bom dội lửa xuống các cánh rừng xung quanh, để trực thăng vận tải đổ xuống, bốc quân và hơn chục khẩu trọng pháo trên đồi. Sau chiến dịch rút quân một ngày, các pháo đài bay B52 đã quay trở lại, trút xuống cao điểm này gần ngàn tấn bom nhằm xóa sạch hệ thống hầm hào, công sự phòng thủ, sở chỉ huy tác chiến… đã được xây dựng công phu hàng năm trước đó hòng để giám sát, ngăn chặn một huyết lộ chính của con đường mòn tiếp vận xuyên Trường Sơn của Cộng quân đang vươn về phía Nam…

(Kỳ 16: Cuộc chiến sinh tử trong rừng rậm Trường Sơn)

Tiểu thuyết phóng sự của Nguyễn Việt Chiến

Trời tuyết rơi (truyện ngắn)

Sau chiến thắng Điện Biên Phủ chấn động địa cầu, Mông Cổ là quốc gia đầu tiên vùng Đông Bắc Á ký kết thiết lập...